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„Menschen mögen" – das klingt einfach. Ist es aber nicht. Denn echtes Interesse an Menschen bedeutet nicht nur nett sein. Es bedeutet klare Kante zeigen, Konflikte ansprechen, Verantwortung übernehmen. Für Nina Luig, Geschäftsführerin der Köln-Düsseldorfer Rheinschifffahrt, ist es das stärkste Führungsprinzip, das sie kennt.

Nina kommt aus der Fünf-Sterne-Hotellerie. Seit zweieinhalb Jahren leitet sie das Team auf dem Rhein – und bringt dabei eine klare Haltung mit: Gastgeberkultur ist kein Nice-to-have, sondern Führungsaufgabe. Wer Gäste wirklich begeistern will, muss zuerst die eigenen Menschen begeistern.

In dieser Folge Kraftraum Mittelstand sprechen Irene Schönmann und Markus Lievenbrück mit Nina darüber, wie sie...

"Du musst im Vertrieb und im Marketing haargenau wissen, wo du hin willst. Das heißt, du fährst mit deinem Schiff los und du setzt ein Ziel fest. Wenn du das Ziel aber nicht setzt, dann bist du nur ein Korken, wirst rumgeschwemmt und hast keine Chance."

Diese kraftvolle Metapher von Daniel Schaaf bringt das Problem des deutschen Mittelstands auf den Punkt: 71 Prozent der mittelständischen Unternehmen betreiben Marketing ohne dokumentierte Strategie. Sie treiben wie Korken ziellos durchs Wirtschaftsmeer, statt einen klaren Kurs zu setzen und strategisch zu navigieren.

Daniel hat vor fünf Jahren das Steuer im Bereich Vertrieb und Marketing...

Wie gelingt Unternehmensnachfolge im deutschen Mittelstand? Was bedeutet es, mit 27 Jahren in den Familienbetrieb einzusteigen? Und wie schafft man als produzierendes Unternehmen Sichtbarkeit in der digitalen Welt?

Dina Reit, Geschäftsführerin von SK Laser, teilt ihre Erfahrungen aus sechseinhalb Jahren Nachfolgeprozess. Von der ursprünglichen Idee, Kuratorin zu werden, bis zur erfolgreichen Übernahme eines Laser-Unternehmens. Sie spricht offen über die harten Anfangsjahre, den Mut zu strukturellen Veränderungen und wie LinkedIn ihren Vertrieb revolutioniert hat.

Was passiert, wenn ein erfolgreiches Geschäftsmodell plötzlich unter Druck gerät? Wenn externe Faktoren wie rückläufiger Bierkonsum die Grundlage des eigenen Erfolgs erschüttern?

David Orfgen, Geschäftsführer der Tremonis GmbH, steht genau vor dieser Herausforderung.
Die Tremonis GmbH, Teil der Radeberger Gruppe, vermarktet das, was beim Bierbrauen übrig bleibt: Biertreber und Bierhefe als hochwertige Futtermittel. Ein Geschäftsmodell, das jahrzehntelang funktionierte – bis der Bierkonsum in Deutschland in den letzten Jahren um fast 40 Prozent zurückging.

Was macht ein Unternehmer, wenn ihm buchstäblich der Rohstoff ausgeht? David Orfgen zeigt in dieser Folge Kraftraum Mittelstand mit Irene Schönmann und Markus Lievenbrück, wie ein traditionsreiches...

**Smart Metering & New Mittelstand: Wie Start-ups die Energiewende vorantreiben**

Warum braucht die Energiewende mehr Geschwindigkeit? Wie können Start-ups und Scale-ups den Mittelstand bereichern? Und was bedeutet eigentlich "New Mittelstand"?

In dieser Folge spricht Jochen Schwill, Gründer von SpotMyEnergy und ehemaliger CEO von NEXT Kraftwerke, mit den Podcast-Hosts Irene Schönmann und Markus Lievenbrück über die digitale Revolution in der Energiewirtschaft. Als Serial-Entrepreneur zeigt er auf, wie Smart Metering die Energiewende zu jedem Haushalt bringt und warum schnelle, skalierbare Unternehmen eine neue Form des Mittelstands repräsentieren.

Gemeinsam beleuchten sie die Herausforderungen der Digitalisierung im Energiesektor, diskutieren über Venture Capital als Wachstumsbeschleuniger...

Warum ist Biodiversität mehr als nur Blumenwiesen und Bienenhäuser? Wie wird Artenvielfalt zum Wirtschaftsfaktor und zur Überlebensfrage für mittelständische Unternehmen? Was bedeutet es konkret, wenn 50 Prozent der weltweiten Wirtschaftsleistung direkt von der Natur abhängen? Und praktisch: Wie schaffen Unternehmen grüne Oasen, die Mitarbeitende begeistern und wie werden dazu Lieferketten gestärkt?
Hierüber spricht Peter Zens, CEO des Gertrudenhofs und Biodiversitäts-Experte, mit den Podcast-Hosts Irene Schönmann und Markus Lievenbrück. Gemeinsam erkunden sie, warum Biodiversität nicht nur Herzensangelegenheit ist, sondern knallharte Unternehmensstrategie. Dabei wird klar: Natur ist nicht Kür, sondern Zukunftssicherung – gerade im Mittelstand.

Warum scheitert der deutsche Mittelstand so oft an der Digitalisierung?
Welche fatalen Denkfehler sorgen dafür, dass Digitalisierung als reines IT-Projekt missverstanden wird? Was müssen Mittelständler verlernen, bevor sie überhaupt loslegen können? Und konkret: Warum ist digitale Transformation keine Technikfrage, sondern eine Frage der Unternehmensführung und der Haltung?
Hierüber spricht Martina Bruder, langjährige CEO bei Wolters Kluwer und Transformationsexpertin, mit den Podcast-Hosts Irene Schönmann und Markus Lievenbrück. Gemeinsam werfen sie einen Blick auf patriarchalische Strukturen, das mittlere Management als Hebel oder Bremse und konkrete Schritte für erfolgreiche Digitalisierungsprojekte. Dabei wird klar: Wer Digitalisierung als Technikprojekt versteht, hat schon verloren – im...

Warum tut sich der deutsche Mittelstand so schwer mit dem Thema Marke?
Welche Vorbehalte haben viele Unternehmer gegenüber strategischer Markenführung? Was sind die größten Risiken, wenn Marke dem Zufall überlassen wird? Und konkret: Warum ist Markenarbeit im Mittelstand keine Frage des Geschmacks, sondern der Unternehmensstrategie?
Hierüber spricht Alexander Aberle, Head of Department Marketing & Product Designflooring GmbH, mit den Podcast-Hosts Irene Schönmann und Markus Lievenbrück. Gemeinsam werfen sie einen Blick auf typische Denkfehler, echte Chancen und konkrete Schritte, wie Hidden Champions zur sichtbaren Marke werden. Dabei wird klar: Marke ist nicht Kür, sondern Überlebensfrage – gerade im Mittelstand.